Hormuz i el Mar Negre: una lliçó de la història

Sempre que les tensions augmenten al Golf d'Ormuz, l'atenció es dirigeix naturalment als mercats energètics, als desplegaments navals i a la llibertat de navegació. Tanmateix, també hi ha una lliçó històrica que val la pena considerar. Les vies navegables estratègiques no només controlen l'accés a un estret. En certes circumstàncies, poden determinar el destí d'un mar sencer. 

El Mar Negre proporciona un exemple sorprenent. 

Avui l'atenció internacional se centra en Hormuz perquè serveix de porta d'entrada al Golf Pèrsic. Una part significativa de les exportacions mundials d'energia passa per aquest corredor estret. La preocupació és senzilla: si l'accés pel pas marítim es veu interromput, les conseqüències s'estenen molt més enllà de la regió immediata. 

La història demostra que les preocupacions similars no són noves. 

Durant segles, el control del Bòsfor i dels Dardanels va atorgar a l'Imperi Otomà una influència extraordinària sobre l'accés al Mar Negre. Després de la conquesta de Constantinopla, les autoritats otomanes van establir gradualment un sistema segons el qual les potències estrangeres tenien només un accés limitat al comerç i a la navegació al Mar Negre. Tot i que el Mar Negre mai no va deixar formalment de ser una via d'aigua internacional, cada vegada funcionava més com una esfera estratègica exclusiva controlada a través dels estrets. 

En termes pràctics, el Mar Negre va estar a punt de convertir-se en un espai marítim tancat. 

Com a autor de Völkerrechtliche Rechtslage des Kaspischen Meeres (L'estatut jurídic internacional del mar Caspi), he dedicat anys a examinar com la geografia, la política i el dret internacional interactuen en regions marítimes d'importància estratègica. Una lliçó recurrent és que el control d'un pas estret sovint importa més que el control del mar mateix. El poder de regular l'entrada i la sortida pot acabar configurant tot el caràcter jurídic i polític d'una conca marítima. 

L'ordre jurídic modern es va desenvolupar en part com a resposta a aquesta realitat. El dret internacional, en general, afavoreix la navegació oberta i pretén evitar que els punts d'estrangulament estratègics es converteixin en instruments de control exclusiu. Tanmateix, els debats recents entorn d'Hormuz demostren que les tensions subjacents no han desaparegut. 

El règim actual del Mar Negre està configurat sobretot per la Convenció de Montreux de 1936 relativa al règim dels Estrets. La seva solució és deliberadament equilibrada. D'una banda, Turquia gaudeix d'una posició especial i exclusiva com a estat territorial que controla el Bòsfor, el mar de Màrmara i els Dardanels. Rep notificacions prèvies per al pas de vaixells de guerra, aplica limitacions detallades al trànsit naval i pot exercir un ampli marge de discrecionalitat en temps de guerra o quan es considera amenaçada per un perill imminent de guerra. Aquestes normes atorguen a Turquia un paper de guardian que cap altre estat costaner del Mar Negre posseeix. 

D'altra banda, el mateix règim preserva l'obertura essencial de la ruta. Els vaixells mercants continuen gaudint de llibertat de pas pels Estrets Turcs en temps de pau, subjectes a les normes de seguretat de la navegació i de gestió del trànsit. Les restriccions s'adrecen principalment als vaixells de guerra, especialment els pertanyents a estats no riberenys del Mar Negre, que es veuen sotmesos a límits de tonatge, durada de l'estada i notificació prèvia. D'aquesta manera, Montreux no tanca simplement el Mar Negre darrere d'una porta turca. Més aviat, separa la navegació comercial de la projecció de poder naval: el comerç roman obert, mentre que l'accés militar es regula en interès de l'estabilitat regional. 

La comparació entre Hormuz i el Mar Negre és, per tant, més que una curiositat històrica. Ambdues regions posen de relleu la importància estratègica de les vies marítimes. Ambdues ens recorden que l'accés pot ser tan important com el territori. I ambdues demostren com el control d'un sol estret pot influir en la seguretat i la prosperitat d'una regió sencera. 

La història del Mar Negre ofereix una advertència útil. Els mars no són entitats geogràfiques aïllades. La seva obertura sovint depèn dels estrets que els connecten amb el món més ampli. 

És per això que els esdeveniments al Golf d'Ormuz són importants no només per al Golf Pèrsic, sinó també per a l'ordre internacional més ampli que depèn de la llibertat de navegació i de l'accés a les rutes comercials globals.