L'acció escenificada en el dret de distribució

I. Remarks generals sobre accions escenificades
L'acció escenificada prevista a la secció 254 del Codi de Procediment Civil alemany (ZPO) té una rellevància pràctica considerable en el dret de la distribució, especialment en el dret de l'agència comercial. Les disputes típiques concernen, per exemple, possibles reclamacions de l'agent comercial per al pagament de comissions addicionals.

Per quantificar aquestes reclamacions, sovint cal disposar primer d'una determinada informació. Aquesta informació s'al·lega en la primera fase d'una acció per etapes, mentre que la segona fase se sol referir a la reclamació de compliment; només en aquesta fase cal formular i quantificar la reclamació de compliment amb el grau de precisió exigit per l'article 253(2) núm. 2 de la ZPO.
Això va ser el cas, per exemple, en l'assumpte subjacent a la sentència del Tribunal Superior Regional de Munic de l'11 d'abril de 2018 (7 U 1972/17), on la primera fase consistia en la provisió d'un extracte dels llibres, i la segona fase en el pagament de les comissions que s'havia de quantificar un cop proporcionat aquest extracte.

Una estructura de tres fases també es troba sovint en la pràctica. En aquest cas, entre les dues fases esmentades anteriorment — la provisió d'informació i la reclamació de compliment — s'hi insereix una segona fase intermèdia, és a dir, la declaració jurada que la informació proporcionada és precisa. La reclamació de compliment passa llavors a la tercera fase.

II. Aspectes processals addicionals
La institució de l'acció escenificada serveix, entre altres coses, a l'economia processal, perquè permet que les sol·licituds pertinents es resolguin en un únic procediment en lloc de diversos procediments separats.

L'acció fraccionada és un cas especial de la acumulació objectiva de demandes d'acord amb l'article 260 de la ZPO. Totes les sol·licituds queden pendents quan es presenten; tanmateix, les sol·licituds individuals no es resulten simultàniament, sinó pas a pas, és a dir, cada fase es decideix només després que la fase anterior s'hagi completat. Excepcionalment, es pot celebrar una vista conjunta i dictar una única resolució que cobreixi diverses fases si l'examen del dret a la informació ja demostra que la pretensió principal no té una base jurídica substancial (Tribunal Federal de Justícia, sentència en rebel·lia de 28 de novembre de 2001, VIII ZR 37/01). No obstant això, com a regla general, es dicta una sentència parcial pel que fa a les dues primeres etapes, és a dir, les sol·licituds d'informació i de declaració jurada, i es dicta una sentència definitiva pel que fa a l'última etapa (com s'ha assenyalat anteriorment, normalment una sol·licitud d'execució). Es poden interposar apel·lacions i, si s'escau, recursos d'apel·lació addicionals sobre qüestions de dret contra la sentència parcial relativa a una fase; en el cas del Tribunal Superior Regional de Munic esmentat anteriorment, no es va concedir permís per a apel·lar sobre qüestions de dret. Les apel·lacions contra una sentència parcial relativa a un dret a la informació no afecten les sol·licituds de les fases posteriors.

La sentència definitiva conté una única decisió sobre les despeses, tot i que, segons l'opinió majoritària, però no unànime, l'abast de les despeses s'ha de determinar per separat en cada fase d'acord amb els articles 91 i següents de la ZPO.
III. Notes addicionals sobre la formulació de sol·licituds; distincions entre intermediaris de distribució
En la pràctica, les disputes entre agències comercials sovint giren al voltant de qüestions de comptabilitat de comissions i de la provisió d'un extracte dels llibres.

La sol·licitud per a la provisió d'un informe de comissió / un extracte dels llibres o la inspecció dels llibres (primera fase) sovint es combina amb una sol·licitud d'una declaració jurada (segona fase) si, sobre la base de la conducta general del mandant, hi ha dubtes sobre la diligència requerida, és a dir, la completitud i l'exactitud, en la comptabilitat. Per a la tercera fase, es presenta una sol·licitud — inicialment en termes generals — perquè s'ordeni al comitent demandat que pagui a l'agent comercial demandant les comissions o altres reclamacions, com les previstes a l'article 89b de la HGB, que s'han de quantificar sobre la base de la comptabilitat, l'extracte dels llibres o la inspecció dels llibres, juntament amb els interessos.

Tanmateix, no cal sol·licitar en la primera fase tant la comptabilització com la provisió d'un extracte dels llibres. La comptabilització ja podria haver estat proporcionada. Si és el cas, l'agent comercial demandant podria, per exemple, sol·licitar que s'ordeni al demandat, mitjançant una acció per fases, successivament:

1) proporcionar al reclamant un extracte ordenat i clarament estructurat dels llibres d'acord amb la secció 87c(2) HGB referent a totes les transaccions concloses durant el període […] entre el demandat i els clients l'adreça de lliurament dels quals durant aquest període es trobava dins del territori atès pel demandant com a agent comercial del demandat, amb un extracte que contingui com a mínim la informació següent: [s'hi detallen, per exemple, la identificació del client i els detalls relacionats amb la comanda];

2) si cal, jurar l'exactitud i la integritat de l'extracte dels llibres que s'ha de proporcionar d'acord amb la sol·licitud núm. 1;

3) pagar al reclamant les comissions que encara li siguin degudes i qualsevol altra reclamació de compensació en una quantitat que s'haurà de determinar després de la presentació de l'extracte dels llibres i de qualsevol declaració jurada d'acord amb la sol·licitud núm. 2, juntament amb els interessos corresponents a un tipus de 9 punts percentuals per sobre del tipus d'interès base des de la data de pendència.

La situació és una mica diferent per als concessionaris autoritzats que per als agents comercials. Les accions preparatòries d'acord amb l'article 254 de la ZPO, és clar, també poden sorgir en litigis que impliquin concessionaris autoritzats. No obstant això, un concessionari autoritzat generalment obté un marge de negociació/marge de concessionari, no una comissió, i no hi ha obligacions comptables ni extractes dels llibres. No obstant això, els agents autoritzats poden, en principi, tenir drets a la informació, per exemple en virtut de l'article 242 del BGB i de l'article 666 del BGB. Això pot ser rellevant a l'hora de preparar reclamacions de compensació d'acord amb l'article 89b HGB per analogia (vegeu Tribunal Regional de Düsseldorf, sentència parcial del 28 d'agost de 2015, 33 O 119/12). El mateix s'aplica als franquiciats.

En el cas dels agents de comissió, la situació és comparativament complicada. En la pràctica, el punt de partida rellevant és la sol·licitud de lliurament d'un informe de comissions, per analogia amb l'article 87c(1) de la HGB. Els drets d'informació, per exemple a la provisió d'un extracte dels llibres o a la inspecció dels llibres, són generalment irrellevants, perquè l'agent de comissió conclou les operacions en virtut de les quals es pot reclamar la comissió personalment i en nom propi; per tant, l'agent de comissió té coneixement de totes les circumstàncies rellevants per al càlcul de la comissió. Poden sorgir excepcions, en particular, pel que fa a la comissió per territori, per analogia amb l'article 87(2) de la HGB.
IV. Notes pràctiques de conclusió

L'acció en fases és un mitjà útil per combinar sol·licituds d'informació i reclamacions de prestació de manera procedimentalment eficient en la pràctica del dret de distribució. En particular, pel que fa a les reclamacions d'acord amb els articles 87c i 89b del HGB, cal examinar si una acció en fases podria ser el mètode preferible en lloc d'una acció independent relativa a reclamacions de comissions i compensacions.

Cal considerar amb cura l'estructura de l'acció escenificada. En particular, cal examinar els fets detalladament per determinar quines etapes són necessàries o expedients.

En la pràctica, sovint s'oblida que, pel que fa a les sol·licituds freqüents de lliurament d'un extracte dels llibres, l'agent comercial corresponent pot no tenir l'interès necessari en la informació ni la necessitat de protecció jurídica requerida per exercir aquesta reclamació, que constitueix la base dels drets corresponents a la informació. El Tribunal Regional de Hannover, per exemple, va afirmar amb raó (LG Hannover, sentència de 7 de febrer de 2011 – 23 O 4512/99-128) que la reclamació d'un extracte dels llibres d'acord amb l'article 87c(2) de la HGB, que pressuposa la possibilitat que l'extracte reveli fets desconeguts rellevants que puguin ser significatius per a la realització dels interessos econòmics de l'agent comercial. Si, tanmateix, l'agent comercial ja disposa de tota la informació rellevant, aleshores tampoc no necessita un extracte dels llibres; manca la necessitat de protecció jurídica.

Tampoc pot l'agent comercial exigir informació que clarament no té cap rellevància per a una reclamació de pagament.
El Tribunal Superior Regional de Berlín i el Tribunal Regional de Hannover han desenvolupat, a més, criteris per determinar quan l'afirmació de reclamacions per extrets dels llibres és abusiva (vegeu KG Berlin, sentència de 15 de maig de 2006 – 23 U 96/05; LG Hannover, sentència de 7 de febrer de 2001 – 23 O 4512). No és gens segur que les reclamacions per extrets dels llibres tinguin èxit davant dels tribunals. Per a les empreses, per tant, val la pena examinar acuradament cada cas concret o fer-lo examinar per un advocat.