Erbrechtsreformen in den VAE treten am 1. Januar 2026 in Kraft: Was ändert sich für ausländische Einwohner und Arbeitgeber?

Die Vereinigten Arabischen Emirate haben ein weiteres Paket von Gesetzesreformen verabschiedet, das ab dem 1. Januar 2026 regelt, wie Nachlässe zu verwalten sind, wenn ein im Land ansässiger Ausländer ohne identifizierbare gesetzliche Erben verstirbt. Der aktualisierte Rechtsrahmen soll Verfahrensunsicherheiten verringern, Verzögerungen bei der Nachlassabwicklung verkürzen und klarere Ergebnisse für Vermögenswerte mit Standort in den Vereinigten Arabischen Emiraten gewährleisten.

Nach den neuen Vorschriften können Vermögenswerte in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die Teil eines “erbenlosen” Nachlasses sind – wie beispielsweise Bankguthaben, Immobilienanteile und Anteile an lokalen Unternehmen –, nach Abschluss des entsprechenden gerichtlichen Verfahrens als Waqf-Stiftung an zugelassene gemeinnützige Stiftungen übertragen werden.

Aus unternehmerischer Sicht sind diese Änderungen insbesondere dann von Bedeutung, wenn Arbeitgeber zum Zeitpunkt des Todes eines Arbeitnehmers Leistungen aus dem Dienstende, ausstehende Gehaltszahlungen, Erlöse aus Aktienprogrammen oder sonstige dem Arbeitnehmer zustehende Zahlungen halten. Unternehmen sollten mit einer verstärkten Prüfung rechnen, ob ein registriertes Testament vorliegt, und sollten darauf vorbereitet sein, dass Gelder, sofern keine Erben festgestellt werden, gemäß den gesetzlichen Bestimmungen letztendlich an gemeinnützige Einrichtungen weitergeleitet werden können.

Die Reformen regeln zudem die Stellung von Minderjährigen in Erbschaftsangelegenheiten neu, indem das Alter, ab dem ein Minderjähriger beim Gericht die Verwaltung des geerbten Vermögens beantragen kann, auf 15 (gregorianische) Jahre gesenkt wird, wobei eine gerichtliche Aufsicht und Schutzvorkehrungen gelten. In der Praxis könnte dies eine frühere operative Entscheidungsfindung in Familienunternehmen ermöglichen, während die gerichtliche Aufsicht über wesentliche Transaktionen gewahrt bleibt.

Für nicht-muslimische Ausländer festigt das Gesetz zudem einen einheitlicheren, geschlechtsneutralen Ansatz bei der Verteilung des Nachlasses im Falle einer gesetzlichen Erbfolge, einschließlich der Zuteilung eines festgelegten Anteils an den überlebenden Ehegatten und der Aufteilung des Restbetrags unter den Kindern ohne Unterscheidung nach Geschlecht.

Trotz der größeren Klarheit sollten Personen mit Vermögenswerten oder familiären Verbindungen in den VAE weiterhin eine formelle Registrierung ihres Testaments über die zuständigen lokalen Stellen in Betracht ziehen, um Kontosperrungen zu vermeiden und administrative Verzögerungen zu verringern. Für Arbeitgeber und Abteilungen für globale Mobilität umfassen die praktischen Maßnahmen die Aktualisierung von Einarbeitungs- und Leistungsunterlagen, um auf die Möglichkeiten der Testamentsregistrierung hinzuweisen, sowie die Überprüfung interner Verfahren für die Endabrechnung, um sicherzustellen, dass Gelder im Einklang mit den aktualisierten Vorschriften verwaltet werden – insbesondere dann, wenn keine Erben festgestellt werden können.