Reformas en materia de sucesiones en los Emiratos Árabes Unidos, en vigor a partir del 1 de enero de 2026: qué cambios supondrán para los residentes extranjeros y las empresas

Los Emiratos Árabes Unidos han introducido un nuevo paquete de reformas legislativas que, a partir del 1 de enero de 2026, aclara cómo se administran las sucesiones cuando un residente extranjero fallece sin herederos legales identificables. El marco actualizado tiene por objeto reducir la incertidumbre procesal, acortar los retrasos en los trámites sucesorios y ofrecer resultados más claros en lo que respecta a los activos situados en los Emiratos Árabes Unidos.

Según la nueva normativa, los activos situados en los Emiratos Árabes Unidos que formen parte de una herencia “sin herederos” —como saldos bancarios, derechos sobre bienes inmuebles y acciones en empresas locales— podrán transferirse a fundaciones benéficas autorizadas en concepto de dotación waqf, una vez concluido el proceso judicial pertinente.

Desde una perspectiva empresarial, estos cambios revisten especial relevancia cuando las empresas tienen en su poder prestaciones por fin de servicio, saldos salariales, ingresos procedentes de planes de acciones u otros pagos adeudados a un empleado en el momento de su fallecimiento. Las organizaciones deben prever un mayor escrutinio en cuanto a la existencia de un testamento registrado y deben estar preparadas para la posibilidad de que, en caso de que no se identifiquen herederos, los fondos puedan destinarse en última instancia a entidades benéficas, de conformidad con el mecanismo legal establecido.

Las reformas también modifican la situación de los menores en materia de sucesiones, al reducir a 15 años (del calendario gregoriano) la edad a partir de la cual un menor puede solicitar al tribunal la gestión de los bienes heredados, bajo supervisión judicial y con las garantías correspondientes. En la práctica, esto podría permitir una toma de decisiones operativas más temprana en las empresas familiares, al tiempo que se mantiene la supervisión judicial sobre las transacciones de importancia.

En el caso de los expatriados no musulmanes, la legislación consolida aún más un enfoque de distribución más uniforme y neutro en cuanto al género en los casos de sucesión legítima, lo que incluye asignar una parte definida al cónyuge supérstite y distribuir el resto entre los hijos sin distinción de género.

A pesar de la mayor claridad, las personas con activos o vínculos familiares en los Emiratos Árabes Unidos deberían seguir considerando la posibilidad de registrar formalmente su testamento a través de los canales locales pertinentes para evitar la congelación de cuentas y reducir los retrasos administrativos. En el caso de los empleadores y los departamentos de movilidad internacional, entre las medidas prácticas se incluyen la actualización de los materiales de incorporación y prestaciones para destacar las opciones de registro de testamentos, así como la revisión de los procedimientos internos para la liquidación final, con el fin de garantizar que los fondos se gestionen de acuerdo con la normativa actualizada, especialmente cuando no se puedan confirmar los herederos.